Einer der bedeutsamsten Momente mit meinem Vater war, als ich meine Karriere begann.
Ich hatte gerade die CPA-Prüfung beim ersten Versuch bestanden. Mein Vater, Bill – ebenfalls Buchhalter – hatte drei Versuche gebraucht, um zu bestehen. Er war so beeindruckt, dass ich es auf dem ersten Sitzplatz weitergegeben habe. Ich war ein durchschnittlicher Schüler in der High School, aber er sah zu, wie ich ein starker Schüler an der Business School wurde und mit einer Gelegenheit im Prüfungsteam von Price Waterhouse sehr gut abschneide.
1969 – während meines zweiten Jahres bei Price Waterhouse – bat mich mein Vater, bei Barry-Wehmiller einzusteigen. Daran hatte ich nie gedacht, da ich danach strebte, Partner in der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft zu werden. Unsere Familie war Mitte der 1960er Jahre von der Familie Wehmiller kontrollierender Eigentümer des Unternehmens geworden, als das Unternehmen die Mittel zur Stilllegung der Aktien der Familie Wehmiller aufnahm. Die 30,000-Dollar-Investition meines Vaters machte 60 % des verbleibenden Bestands aus.
Als mein Vater mich bat, bei Barry-Wehmiller einzusteigen, hatten zwei seiner Führungskräfte gerade versucht, hinter seinem Rücken jemanden zu finden, der das Unternehmen kaufte, was für ihn wirklich hart war. Infolgedessen war meine Position im Grunde „jemand, dem er vertrauen konnte“. Dieser einzigartige Einstiegspunkt ermöglichte es mir, mich in Rollen zu bewegen, die meines Vaters Aufmerksamkeit erforderten, was mir ein gutes Verständnis für jeden Aspekt des Geschäfts vermittelte. Von der Konstruktion über die Fertigung bis hin zu internationalen Lizenzvereinbarungen und dem wirkungsvollsten Kundenservice.
Dann starb plötzlich – sechs Jahre nachdem ich zu Barry-Wehmiller kam und jetzt Vizepräsident für Finanzen war – mein Vater. Am Abend zuvor sagte er mir: „Sie leiten das Unternehmen wirklich“, und sagte, dass er mich zum Executive Vice President befördern würde. Das war das letzte Gespräch, das ich mit ihm hatte, und es war bedeutsam, dass er Gelegenheit hatte, mir seinen Respekt und sein Vertrauen auszudrücken.
Ich habe viele Male darüber geschrieben, wie ich nach dem Tod meines Vaters und den Kämpfen und Erfolgen der nächsten Jahrzehnte als Führungskraft Fuß fassen konnte. Es führte mich dazu, ein robustes Geschäftsmodell für Barry-Wehmiller zu entwickeln, das die Erkenntnisse aus meinen vielen Rollen im Unternehmen und die transformativen Herausforderungen, die ich erlebt und überstanden habe, erfasste.
Die Vision, die wir 1989 entwickelten, war eine von Ausgewogenheit und Vielfalt, die unsere Erkenntnisse aus der Vergangenheit nutzen würde. Wir nannten es die Strategie für Wachstum, Wert und Liquidität. Es hat unseren Weg von einem 20-Millionen-Dollar- zu einem 3-Milliarden-Dollar-Unternehmen geleitet und unseren Aktienwert um über 10 % gesteigert, seit 30 Jahren. Es hat den dramatischen Herausforderungen von 2008-2009 standgehalten und sich während der Pandemie von 2020 erneut als widerstandsfähig erwiesen.
Auf dem Weg dorthin hatte ich auch meine „Offenbarungen“, die unsere Reise der wahrhaft menschlichen Führung begannen. Diese Ideen halfen uns zu erkennen, dass es im Geschäft um mehr geht als nur um wirtschaftliche Wertschöpfung, sondern um Menschen, Zweck und Leistung – Menschen die Möglichkeit zu bieten, sich unserem Unternehmen anzuschließen, ihnen ein Gefühl von Sinn zu geben, damit sie ihre Gaben mit uns teilen, während wir Bieten Sie ihnen einen sicheren, herausfordernden und lohnenden Karriereweg.
2020 wird für mich ein weiterer Meilenstein in meiner Karriere. Nicht unbedingt wegen seiner Herausforderungen, sondern wegen dem, was das Vermächtnis der Familie Chapman in dieser Welt bedeutet hat.
Im vergangenen September gab unser Vorstand bekannt, dass mein Sohn Kyle zum Präsidenten von Barry-Wehmiller befördert wird, nachdem er als Chief Financial Officer tätig war.
Kyles Weg bei Barry-Wehmiller war sogar noch einzigartiger als meiner, da er half, eine neue „Hybrid-Equity“-Investmentinitiative auf den Weg zu bringen, die das Beste unserer strategischen Werttreiber und das, was Kyle in 10 Jahren auf den Private-Equity-Märkten gelernt hatte, kombinierte.
Vor etwa zehn Jahren, nachdem er im Private-Equity-Team der Bank of America gearbeitet hatte, kam Kyle zu unserer Organisation, als er mit seinem Kollegen Ryan Gable BW Forsyth Partners gründete. BW Forsyth Partners ist der disziplinierte Diversifikationsinvestmentarm von Barry-Wehmiller, der sich auf Branchen/Märkte konzentriert, die unsere kombinierte Erfahrung nutzen und die Gesamtbilanz und das Risikoprofil der Barry-Wehmiller-Gruppe weiter verbessern.
Jetzt, nach mehr als 30 Akquisitionen, ist BW Forsyth Partners ein 600-Millionen-Dollar-Teil unseres Unternehmens und diversifiziert unser Unternehmen noch weiter in die Branchen Versicherungsdienstleistungen, Infrastruktur, medizinische Geräte und Druckgeräte.
Kyles Zeit als geschäftsführender Gesellschafter von BW Forsyth Partners ermöglichte es ihm auch, seine Führungsqualitäten unabhängig von meiner einzigartigen Reise zu beweisen und weiterzuentwickeln. In den letzten Jahren übernahm er eine größere Rolle bei Barry-Wehmiller Company and Group, bevor er im Januar 2020 zum CFO befördert wurde. Seine Fähigkeiten waren ein entscheidender Faktor bei der Bewältigung der Herausforderungen der Pandemie 2020 und haben sich den Respekt der Barry-Wehmiller-Gruppe weiter verdient. Wehmiller Führungsteam und Vorstand.
Anstatt „Offenbarungen“ zu haben, um zu erkennen, dass es einen besseren Weg zum Führen gibt, hat Kyle einen wichtigen Beitrag zu unserer Kultur der wahrhaft menschlichen Führung geleistet, da er mich auf dieser Reise begleitet hat.
Eine Geschichte, die ich oft erzählt habe und die für die Entwicklung unserer Kultur wichtig war, war, als mich eines Abends vor 15 Jahren ein Teammitglied beim Abendessen fragte: „Bob, was ist deine größte Angst?“
Ich antwortete: „Meine größte Angst ist, dass wir hart gearbeitet haben, um hier bei Barry-Wehmiller etwas Bedeutendes aufzubauen, und dass es mit mir sterben wird.“
Diese einfache, zum Nachdenken anregende Frage und meine spontane Antwort wurden zu einem klärenden Moment auf unserer organisatorischen Reise. Kurz darauf begannen wir, größere Gespräche über das Erbe unseres Unternehmens zu führen, und wir gründeten die Barry-Wehmiller University, unsere interne Bildungseinheit.
Im Gegensatz zu vielen Schulungen in Unternehmen ist das Ziel BWU war nicht, „mehr aus unseren Teammitgliedern herauszuholen“, sondern sie von Managern zu Führungskräften zu machen, damit sie die Fähigkeiten und den Mut haben, sich um diejenigen zu kümmern, die sie führen dürfen. Als wir begannen, unseren Führungskräften beizubringen, wie man sich um andere kümmert, freuten wir uns, dass 90 % der Rückmeldungen aus den Führungskursen davon handelten, wie sich ihre Ehe und ihre Beziehung zu ihren Kindern verbessert haben. Im Laufe der Zeit stellten wir fest, dass der Geist der Fürsorge, der durch dieses spezielle Training gefördert wurde, zu einem wesentlichen „Treibstoff“ für den „Motor“ unseres Geschäftsmodells wurde.
Ich bin sehr stolz auf all unsere Initiativen, um wahrhaft menschliche Führung in die Herzen unserer Teammitglieder einzupflanzen und sie in die Welt zu tragen. Ich bin sehr stolz auf das, was Kyle erreicht hat und was er in Zukunft erreichen wird. Genau wie der Stolz meines Vaters darauf, dass ich die CPA-Prüfung bestanden habe, bin ich zuversichtlich, dass Kyle das Vermächtnis der Familie Chapman weiterführen wird, sich um diejenigen zu kümmern, die wir führen dürfen.
Ich übe weiterhin meine Rolle als CEO und Vorstandsvorsitzender aus und habe keine Pläne, dass sich dies in absehbarer Zeit ändern wird. Es gibt noch viel zu tun auf meinem Weg und ich weiß, dass wir gerade erst begonnen haben, ein Unternehmen zu sein, das menschliche und wirtschaftliche Werte im Einklang schafft!
Lassen Sie uns zu Beginn eines neuen Jahres einen Moment Zeit nehmen, um über 2020 nachzudenken. Wir sind immer stark und entschlossener aus den vielen Herausforderungen hervorgegangen, mit denen wir konfrontiert waren, und die aktuelle Pandemie ist eine weitere einzigartige Lernerfahrung, die eine bessere Zukunft gestalten wird.
Lassen Sie uns nun mit Ziel und Absicht auf das Jahr 2021 blicken und unsere Bemühungen fortsetzen, die Welt durch die Kraft des Geschäfts zu einem besseren Ort zu machen.